牛年・天花・牛痘・琴纳・种牛痘

    发布时间:2016-01-24   来源:中华康网   

 

    天花曾经是一种极为可怕的传染病,每四名天花病患者中,就有一人死亡,其余三人还会留下丑陋的痘痕。

    天花病的历史似乎与人类历史一样漫长,公元前1000多年保存下来的埃及木乃伊身上就有类似天花的痘痕。公元14世纪,天花在欧洲蔓延,死亡人数达1.5亿。天花就像一个可怕的妖魔,它不宽容任何人,上至皇帝贵族,下到平民百姓。若干世纪以来,天花就是死亡的代名词,人们谈“天花”色变。 河南省人民医院神经内科冯周琴    但天花有一个特点,就是一个人一生只患一次,如果天花患者能侥幸活下来,那么以后他再也不用担心会患上天花了。能不能让人一辈子连一次天花也不患呢?      在古代,我国劳动人民就从防病治病的实践中,认识到天花的这个特点,并提出了“以毒攻毒”的思想。公元10世纪的宋真宗时代,“以毒攻毒”思想得到了具体应用,我国劳动人民发明了“种痘术”。他们取天花病人的痘痂,用棉花蘸着塞入健康人的鼻孔,这个健康人就会感染天花的某些轻微症状,但从此永远也不会患上天花了,这个过程叫“种痘”。我国古代采用“种痘”预防天花的方法,是世界医学史上一大创举,此法后来由我国传至亚洲其它国家,并经土耳其传至欧美。当时如果评选医学诺贝尔奖的话,“种痘术”一定是榜上有名。    “种痘术”的应用是中国人对免疫学的一大贡献,但遗憾的是,此后很长一段时间内,种痘术没有得到进一步发展,因为痘痂来源于人,因而限制了它的应用。

    直到18世纪,英国乡村医生琴纳发明了“种牛痘”,才使这一古老的“种痘术”大放异彩,实际上“种牛痘”是在“种人痘”的基础上发展而来的。       18世纪70年代,琴纳对牛的一种疾病――牛痘发生了兴趣。所谓牛痘,就是一种温和的天花病,因为是在牛体内发现的,故叫牛痘。 琴纳在他居住的乡村观察到一个有趣的现象:那些挤牛奶的女工,从未患过天花,这件事既让琴纳吃惊又让他纳闷。     琴纳决心解开这个疑团。他经过仔细观察后发现:那些挤牛奶女工,并不是没感染过牛痘病,只不过症状很轻,手上长了一两个水疱,有时连自己都不知道罢了。琴纳想,她们不染天花会不会和她们曾经感染过牛痘――一种轻微的天花有关呢?

    琴纳又观察了很多年,尤其是中国的种痘术传入欧洲后对他启发很大,琴纳最终认定自己的想法是正确的。他认为挤奶女工曾经患过牛痘,这能使她们获得一种抵抗力,这种抵抗力能使这些挤奶工免遭天花的侵袭。他决心做一个实验来验证自己的思想。     1796年5月4日,琴纳从一个正患牛痘病的挤奶女工的身上取下一些水疱里的痘浆,接着把这些痘浆注射到一个名叫菲普士的8岁小男孩身上,这个男孩以前从未患过牛痘或天花。过了两天,男孩感到有些不舒服,但很快就好了。

   两个月之后,琴纳确信,小菲普士身上的抵抗力已建立起来,现在的任务是:用实验证明小菲普士对天花有抵抗力。琴纳从正患天花的病人的痘痂上取出一些脓液,注射到小菲普士的身上。    一星期过去了,小菲普士没染上天花。    一个月过去了,小菲普士仍旧安然无恙。    琴纳悬着的心终于放下了。是的,琴纳成功了,他第一次证明了在健康人身上接种牛痘,可以预防天花。这是多么了不起的成功啊!     两年之后,琴纳又找到了一个患牛痘的挤奶女工,他把上述实验重做了一遍,结果再次证明,接种牛痘可以预防天花。     牛痘在医学上叫“Vaccinia”,这是拉丁语,意思是“牛”。琴纳这套给人接种牛痘来预防天花的方法叫“种牛痘”。“种牛痘”经琴纳公布后,很快传遍全球,从此,“种牛痘”所到之处,天花便消声匿迹了。     琴纳的工作使人类从此免遭天花的灾难,并发现了对付传染病的新武器――免疫,奠定了免疫学的基础。

    如果当时有诺贝尔医学和生物学奖的话,琴纳,这位英国的乡村医生获奖那是当之无愧的。

    牛呢? 它们在“种牛痘术”的发明中,充当了默默无闻的实验品。它们在这一伟大的发明中也是功不可没的。让我们在庆幸自己不得天花的时候,也记住它们吧。

     下图1  “种牛痘术”发明者琴纳在给人接种牛痘

     下图2   欧洲人排队接种牛痘的情况

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