儿子带我向前进

　　象这样一些小事，促使我不断思考美国大学的开放体系，如果不是儿子考取美国大学，我不可能这样熟悉美国大学的信息，更不可能通过这些经历去帮助他人那些想要考取美国大学的人。

　　开放式的美国大学教育

　　美国大学的开放式还体现在课程的选择上。学生可在该校认可的世界各国大学选择课程，学校承认学分。这个暑期，儿子不但在温哥华的UBC大学学习了“The Economics of money, Banking, and Financial Markets”，而且还参加了伦敦政治经济学院 (Landon School of Economics and Political Science)在北京大学举办的“中国经济发展投资贸易”研修班。他的同学有在埃及学习的，有在法国、意大利学习的。选择世界各大学的经典课程，了解世界和认识世界，这样的办学思路与中国有很大的不同。

　　该校校长说:“如果别人问你是什么专业，在你未做决定时，最好的答案是 “I don’t know(我不知道)”。“I don’t know ”意味着你有许多选择。学校贯穿的教育主线是，不要把自己的思维限制得太窄，越宽泛越好。个人所学专业，不代表未来所从事的职业。现时，许多成功人士与当初在大学所学专业毫不相干。至此我才明白，为什么赖斯在大学三年级时从音乐系转入了政治学专业。

　　儿子在美国约翰斯·霍普金斯大学读书。学校规定，第一学期的分数不记入学习成绩， 学生可跨专业任选课程。这是我第一次听说美国大学的规定。依我理解，这种做法好处有二：一是新生没有压力，让新生尽快适应大学生活。二是充分发挥学生的潜能，让学生根据自己的兴趣选择专业。尽管如此，儿子说他的同学个个都是拼命三郎，甚至一夜呆在图书馆一点也不稀奇。

　　“开放”的政策还体现在一些小事上，比如学生的住宿安排。去年，儿子是新生，学校根据学生事先填表的意向，安排了住宿。一个单元住四个学生，每两个人一间。四个学生分别来自不同专业，新生和老生混合居住。交叉专业、交叉年龄、交叉国别，促使学生接受不同文化的熏陶。今年9月第二学年，宿舍又来了一次大“组合”，与儿子同住一个单元的有学电子工程的、有学物理的、有学城市规划的。儿子则偏重于经济学和金融学。虽然每人独立一间房，但每到休息时，四个人聚到一起各自谈论不同的话题，互相融合，互相交流。来自美国的Mark同学给我儿子提了一个建议：希望他幽默一点，不能总谈论自己喜欢的话题，要学会生活，融合到美国普通人的生活中。这一建议对儿子的启发很大。儿子把这些小事讲给我听，很耐人寻味。回想当年我在中国大学读书时的情况，四年的大学生活，宿舍从未变动过，更不用说“大一”与“大三”的学生住在一起了。