低血糖是指各种原因引起的血糖下降到低于正常水平，一般认为成人血浆葡萄糖浓度低于2.8mmol/L 50mg/dl ，全血葡萄糖浓度低于2.2mmol/L 40mg/dl ，或空腹血浆葡萄糖浓度低于3.3mmol/L 60mg/dl ，也有人提出，以葡萄糖氧化酶法测定血浆葡萄糖浓度，低于2.2mmol/L 40mg/dl 作为低血糖的指标。低血糖分为以下四个类型：空腹低血糖、餐后低血糖、酒精性低血糖、外源性低血糖。

    患有糖尿病的老年人是临床上较易发生低血糖而又常常被忽视的人群，因为许多老年糖尿病的低血糖表现为无症状性低血糖。发生可能与下列因素有关：糖尿病导致的神经病变使交感神经对儿茶酚胺等物质不敏感；反复的低血糖发作使胰高血糖素或肾上腺素对低血糖反应的阈值显著升高；老年人多有肝肾功能减退，加之常合并糖尿病肾病，可使口服降糖药及胰岛素排泄减慢，易于积蓄。因此，积极地关注老年糖尿病病人的病情变化，了解引起低血糖的常见诱因，定期或不定期地监测血糖，才能做到有备无患。

    一旦疑为低血糖或经血糖仪确定为低血糖，家庭自救应立即给患者口服糖水，食用15克碳水化合物的东西。举例：果汁约半杯、汽水 不含糖 约半罐、蜂密1汤匙、脱脂牛奶1杯、粗面饼干3块、方糖6块、葡萄糖片1～3片、糖果2～3块。10～15分钟后，若症状还未解决可再吃一次。若症状消除但离下餐还有1个多小时，则加食一份主食，如1片面包吐司、一只馒头等，若发生在夜间，可另吃含蛋白质及碳水合物的点心。使用α糖苷酶抑制剂降糖药的患者，须用葡萄糖，而不用蔗糖处理。若注射胰岛素的患者，可准备一个胰高糖素应急盒。胰高糖素是由胰腺合成、能够促进肝脏释放葡萄糖的激素，迅速缓解低血糖，通常使用1毫克肌注。一般2 3小时应监测血糖一次。对神志不清的危重病人应在家庭自救的同时拨打120，尽快送往医院抢救。一般静脉立即注射50％葡萄糖，90％的低血糖患者可恢复，对反应差的病人需持续静点5％～10％葡萄糖液数天，以防止低血糖再次发生。