鼻咽癌以男性居多，大约为女性的两倍。可发生于各种年龄，国内报道最小3 岁，最大90岁。全国调查年龄死亡率曲线显示，20岁开始明显上升，50岁以后持续稳定。广州市1972～1981年资料，30～50岁组发病率占76.62%，鼻咽癌以男性居多, 显示在高发区中，中壮年病例较为多见。儿童期(〈14岁〉鼻咽癌以男性居多, 病例较为特殊：即高发区（广东省）儿童病例较为少见。如中山医科大学1964～1978的14年中共有病理确诊的鼻咽恶性肿瘤35830例，其中14岁以下者46例，占0.13%；中国医科大学1957～1973年的16年内收治鼻咽恶性肿瘤839例，其中14岁以下者53例，占6.31%。国外亦见类似报道。在高发区广东省内，居民主要操广州、闽南和客家3种方言。鼻咽癌明显高发于操广州方言的人群（如肇庆、佛山和广州市），而以闽南方言为主的汕头地区和以客家方言为主的梅县地区则明显降低，高低相差1倍以上。在湛江、海南、惠阳、韶关等地区是以广州方言与闽南方言或客家方言交叉的地方，其鼻咽癌死亡率则介于上述高低发区之间。此外，在广东省的调查中，发现水上居民（旧称?家）的鼻咽癌死亡率达22.36%，他们也是操广州方言。在移民调查中，也发现鼻咽癌的人群易感受现象比较突出：国内移民：据中山医科大学卫生系等对1970～1975年定居广州东山区5年以上的非广州籍居民（109919人年）和1965～1975年定居上海市虹口区30～40年的广东籍居民（192239人年）的调查，发现前者比广东居民的鼻咽癌死亡率低。前者为3.46，后者为10.90。标准化死亡率比（SMR）为31%；而后者（84%来自广州方言区）则比虹口区的上海人的鼻咽癌死亡率为高，前者为7.1，后者为2.7，SMR为228%。统计学上有明显意义。
