饮食防癌的内容大致可以包括以下三个方面：
（1）改变不良的饮食习惯
据美国营养学会对68个国家就健康与饮食的关系进行广泛的研究发现，冠心病、癌、动脉硬化、糖尿病、慢性肝炎、肝硬化等疾病与饮食习惯有关。我国预防医学科学院对全国65个县的研究调查也证明，癌、心血管疾病及糖尿病的死亡率与膳食结构有关。
从古到今几千年的文明发展，人类的饮食结构及饮食方式发生了巨大的变化。这其中的得失是很难估计的。例如最基本的一种饮食方式——熟食，被认为是原始人文明进步的标志，目前也受到了质疑。科学家发现，当人吃了熟食后，人体防卫系统的白细胞很快增加，像对待病菌入侵一样处于“临战”状态。长此以往，人的免疫系统难免会遭到损害，从面给疾病入侵与癌的发生造成可乘之机。科学家发现吃生的瓜果蔬菜则不会有此“异源排斥”现象。大多数食品经加热处理后，不仅丧失了大量的维生素、纤维素及矿物质，而且也丧失了这类食品所含的各种防癌、抗癌物质。事实上，目前流行的生食疗法被实践证明是行之有效的抗癌饮食方法之一。此外，近年流行的“断食疗法”采用间断饮食方法，对预防消化道癌也有良好的疗效。
我们已经了解到东西方膳食构成的差异是导致某些癌高发的原因。西方膳食以高蛋白、高脂肪、低纤维素为特点，因此结肠癌、乳腺癌的发病率较高，但是西方膳食一贯注重蔬菜与瓜果的生食，其胃癌与肝癌的发病率又较低。东方膳食以谷物为主食，蔬菜为副食，有低热量、低脂肪、高纤维素的特点，因此结肠癌、乳腺癌的发病率较低。但东方膳食中蔬菜多为熟食，蔬菜中的维生素c及其他营养物质大多被破坏，因此胃癌与肝癌的发病率较高。此外，还有一些特殊的饮食习惯从营养学与防癌的角度来看是极不合理的。例如我国北方胃癌高发区的人喜食咸肉、熏肉；河南省林县及胶东半岛居民喜食泡菜与腌菜；江苏省启东县肝癌高发区的居民喜食久贮霉变食品；广东省中西部鼻咽癌高发区的人喜食咸鱼等等。
限制饮酒，饮酒是致癌危险因素之一，约占4%。虽然在各种危险因素中所占比例很低，但它的特点是与其它危险因素有协同作用。长时间大量饮酒后，增加口腔癌、喉癌、食管癌的危险。特别是口腔癌和喉癌的危险性。肝硬化是肝癌的危险因素之一，其发生与饮酒有密切关系。
2）饮食 在所有预防癌症的方法中，最简单有效和切实可行的方法就是饮食防癌。我国古代有一句名言：“智者善食”。在日常生活中，如果能有效地选用防癌的食物，改变容易摄取致癌物的不良饮食习惯，有可能预防癌的发生。据美国饮食、营养及癌委员会（dnc）的调查表明：结肠癌、乳腺癌、食管癌、胃癌及肺癌是最有可能通过改变饮食习惯而加以预防的。事实上，合理的膳食可能对大部分癌都有预防作用，特别是植物类型的食品中存在各种各样的防癌成分，这些成分几乎对所有癌的预防均有效果。
