1、独立疾病：传统上人们将淋巴瘤看作是一个或两个疾病，即淋巴瘤或霍奇金和非霍奇金淋巴瘤。而who淋巴瘤分类将每一类型的淋巴瘤均定义为独立疾病。这是此分类最主要的特点。现在b细胞淋巴瘤包括13个疾病，nk/t细胞淋巴瘤包括15个疾病，霍奇金淋巴瘤包括2个疾病，总共30个疾病。每一个独立的淋巴瘤都有其独自的定义，具有独特的病理形态、免疫表型、遗传特点和临床表现。
2、who淋巴瘤分类是建立在疾病病理形态、免疫表型、遗传学特征、临床特点的综合资料基础上：病理形态是分类的基础，大多数淋巴瘤仅靠病理形态就能做出明确诊断；免疫表型和遗传学特征是确定每一淋巴瘤的重要指标，是达成共识的客观依据，有助于提高诊断的可重复性，具有鉴别诊断和预后判断的辅助作用，但在淋巴瘤诊断中并非必不可少；临床特点，特别是
肿瘤原发部位，如节内或节外（皮肤、中枢神经、胃肠、纵膈、鼻腔），是确定某些淋巴瘤的重要指标。虽然定义淋巴瘤是综合考虑的结果，但在具体确定一种淋巴瘤时其侧重点有所不同。
3、淋巴细胞性白血病和淋巴瘤为同一种疾病：传统上淋巴瘤和白血病是两种不同的疾病，现在从形态、免疫和遗传学来看，淋巴瘤和白血病是同一疾病的不同时相（瘤体期或弥散期/循环期），将它们分开纯粹是人为的。
4、明确细胞起源:b细胞,t细胞和nk（自然杀伤）细胞。
5、分为两个主要分化阶段：发生于前驱细胞的淋巴瘤和发生于成熟(周围)细胞的淋巴瘤。如：前驱b淋巴母细胞白血病/淋巴瘤，前驱t淋巴母细胞白血病/淋巴瘤和母细胞性nk细胞淋巴瘤。
6、包含了淋巴瘤的发病机制及相关因素：如，成人t细胞
白血病/淋巴瘤与htlv-i感染有关、鼻型t/nk细胞淋巴瘤与ebv感染或遗传易感性有关、间变型大细胞淋巴瘤与npm/alk基因异位融合有关、原发渗漏性淋巴瘤与hhv-8/kshv感染有关、套细胞淋巴瘤常有cyclin d1过表达、胃malt淋巴瘤与幽门螺杆菌或遗传因素有关、伯基特淋巴瘤与c-myc基因异位和ebv感染有关、滤泡性淋巴瘤与bcl-2 异位有关。
2001年who淋巴瘤分类
非霍奇金
恶性淋巴瘤（nhl）
b细胞淋巴瘤
1、前驱b淋巴母细胞白血病/淋巴瘤（all/lbl）
2、b-慢性淋巴细胞白血病/小淋巴细胞淋巴瘤(cll/sll)
3、b-前淋巴细胞白血病（b-pll）
4、淋巴浆细胞淋巴瘤（lpl）
5、脾边缘区b细胞淋巴瘤，+/- 绒毛状淋巴细胞（smzl）
6、毛细胞白血病（hcl）
7、浆细胞骨髓瘤/浆细胞瘤（pcm/pcl）
8、malt型节外边缘区b 细胞淋巴瘤（malt-mzl）
9、淋巴结边缘区b 细胞淋巴瘤，+/- 单核细胞样b 细胞（mzl）
10、滤泡淋巴瘤（fl）
11、套细胞淋巴瘤（mcl）
12、弥漫性大细胞淋巴瘤（dlbcl）
13、伯基特淋巴瘤（bl）
t/nk细胞淋巴瘤
1、前驱t淋巴母细胞白血病/淋巴瘤（t-all/t-lbl）
2、母细胞性nk细胞淋巴瘤
3、慢性前淋巴细胞白血病/淋巴瘤（t-cll/t-pll）
4、颗粒淋巴细胞白血病（t-lgl）
5、侵袭性nk细胞白血病（ankcl）
6、成人t细胞淋巴瘤/
白血病（atcl/l）
7、节外nk/t细胞淋巴瘤，鼻型（nk/tcl）
8、肠病型t细胞淋巴瘤（itcl）
9、肝脾γδt细胞淋巴瘤
10、皮下脂膜炎样t细胞淋巴瘤
11、菌样霉菌病/赛塞里(sezary)综合征(mf/ss)
12、间变性大细胞淋巴瘤(alcl),t和非t非b细胞, 原发性皮肤型
13、周围t细胞淋巴瘤(ptl)
14、血管免疫母细胞t细胞淋巴瘤(aitcl)
15、间变性大细胞淋巴瘤(alcl), t和非t非b细胞, 原发性全身型
霍奇金淋巴瘤（hl）分类
1、结节性淋巴细胞为主hl
2、经典型霍奇金淋巴瘤
（1）、淋巴细胞为主型（lp）
（2）、结节硬化型（ns）
（3）、混合细胞型（mc）
（4）、淋巴细胞消减型（ld）
