肺部肿瘤的含义是相当广泛的。但在肺部肿瘤中，肺癌所占的百分率是很高的，应予高度警惕。肺癌只是指肺泡和各级支气管内的上皮细胞所形成的恶性肿瘤，肺部其他组织的肿瘤就不属于肺癌了。也就是说，肺癌是肺部肿瘤的一种，肺部肿瘤包括肺癌，但不一定就是肺癌。
肺部良性肿瘤是指构成肿瘤的细胞与正常细胞相似，但其组织结构与正常组织结构不同，没有正常组织的功能，细胞异常增殖积聚成块，形成肿瘤样畸形;但这种细胞增殖较慢，不向全身扩散，不会转移。肺部较常见的良性肿瘤有错构瘤。从该肿瘤的命名可以知道是由组织结构生长错乱所致，不同病人的错构瘤，可由不同比例的软骨、腺体、平滑肌、血管、脂肪以及纤维组织等构成。有时仅取小块组织检查，可与其他良性肿瘤，如软骨瘤、平滑肌瘤、血管瘤、淋巴管瘤、脂肪瘤、纤维瘤、神经原性肿瘤和良性畸胎瘤等相鉴别。此外，还有少见的良性间皮细胞瘤，如炎性假瘤、硬化性血管瘤、结核瘤等，以及外形像瘤的结节病、支气管肺囊肿和其他肉芽肿病。
肺部恶性肿瘤除肺癌以外，还有恶性淋巴瘤、肺癌肉瘤(鳞癌与纤维肉瘤样成分)、肺母细胞瘤、肺肉瘤(包括平滑肌肉瘤、纤维肉瘤、横纹肌肉瘤、脂肪肉瘤、血管肉瘤、软骨肉瘤等，恶性乳头瘤病、恶性间皮细胞癌、恶性神经原性肿瘤、恶性畸胎瘤及恶性错构瘤等。
