前面在谈肝炎、肝硬变、肝癌三者关系时已经说过。三者间的关系非常密切，早巳被人们所注意。一般最常见的肝硬变多数由乙型肝炎发展而来。肝硬变中，有的经过一定的时间可发展成肝癌，但只是其中很少的一部分，其癌变率大约为10%一15%左右。也就是说有85%一90%的肝硬变病人不会发生癌变。但肝癌患者同时并发肝硬变则占60%一100%，且乙肝病毒表面抗原多为阳性，
乙肝病毒核心抗体的阳性率明显高于对照人群，说明肝癌与乙型肝炎病毒密切相关。大量研究表明，从急性肝炎发展成肝硬变或肝癌，必然要经过慢性活动性肝炎阶段。从慢性活动性
肝炎发展成肝硬变一般需要一个漫长的过程。从肝硬变转化为
肝癌也需一个渐进性演变过程。突变的病例也是有的，但毕竟是极少数。
国内外学者对这个问题的看法基木相同。一般肝癌多见于大结节性肝硬变，而大结节性肝硬交往往多数由病毒性肝炎引起，从而断定肝炎、肝硬变、肝癌三者之间的密切关系。大部分学者认为由肝炎直接演变成肝癌的可能性很小，而在肝炎的基础上，受其它多种或某—种因素的作用而转变为肝癌的可能性较大。认为
肝炎直接演变成肝癌的理由是乙肝病毒与致癌的RNA病毒有相似之处，故推测
乙肝病毒有直接致肝细胞癌变的作用，从而解释了少数
肝癌病人未经过肝硬变的过程而直接由
肝炎发展为癌变的事实。
