通常所明了的肝癌症状分有肝癌萌芽期：肝区疼痛，有压痛感，厌油腻，厌食，消化不良，乏力，消瘦，长期低热或肝区发热，有时全身瘙痒，小便色黄，大便异常。血液检查发现肝功能异常，乙肝病毒阳性，甲胎蛋白阳性等。在肝癌早期时，以上萌芽期症状表现加重。肝区疼痛或无痛，食欲减退，厌油腻，消化不良，乏力，消瘦，长期低热或肝区发热或无发热，小便色黄，大便便秘或溏泻。血液检查发现肝功能异常，乙肝病毒阳性，甲胎蛋白阳性等。 但是有非特异性症状却经常“伪装”。
亚临床期的肝癌约有33%出现肝区疼痛，约2/3的患者出现消化道症状，如纳差、消瘦、乏力、呕吐、黑便，这些症状常缺乏特异性，而被误认为胃肠疾病，但治疗后症状常不见好转，反而加重。发热也是肝癌常见的全身症状之一，一般为持续性低热，无寒战，偶可见高达39°C的弛张热。若有肝炎或肝硬化，病情突然加重，出现明显食欲下降、消瘦、肝肿大、肝区疼痛、黄瘟，应及时行进一步检查。
其次要能够发现亚临床期肝癌，应重视高危人群的定期检测甲种胎儿球蛋白(AFP)和B型超声。肝癌的高危人群包括：肝炎患者，40岁以上的男性，有肝硬化表现、肝癌家族史，HBsAg携带者和(或)其他HBV标志阳性者。
