肺结核的防御基因

    据科学时报：世界上总是有20亿人会感染上肺结核。研究人员鉴别出能帮助肺结核细菌防御其宿主免疫力的一组基因，阻断这些基因的功能为这种疾病的治疗提供了一种新的可能性。当分支杆菌M肺结核处于潜伏期时，它最初寄宿细胞为巨噬细胞。尽管这些细胞还不能完全根除这种细菌，但它们能产生可控制发炎的一氧化氮和其它活性氮化物。

　　K. Heran Darwin和同事筛选了大量的变异M肺结核基因，发现其中的小部分基因是其形成氮化合物抵抗性所必需的。这一结果表明，帮助其它蛋白质降解的蛋白质化合物“蛋白解体”是分支杆菌防御性的关键。在真核细胞中蛋白解体的作用已广为所知，但它在古菌和真菌类放射菌种族中的功能还一直不清楚。