狂犬病是由狂犬病病毒（Rabies Virus）引起的人兽共患病，目前世界上尚无法医治，一旦发病则100%死亡。
据统计，狂犬病病例每年约4万人，主要集中在亚洲，全球狂犬病死亡人数印度第一，中国第二。在发展中国家，主要传染源为家犬家猫。
狂犬病的感染过程
1. 感染：在自然感染中，人被唾液中携带狂犬病病毒的动物咬伤后，病毒便由伤口进入机体，一般在伤口处不增殖，即使在局部横纹肌细胞内有增殖，数量也极其有限。
2. 潜伏：一般在创口或创口周围潜伏20~60天甚至更长时间。如果在此期间接种疫苗，可以有效地产生中和性抗体，迅速清除狂犬病病毒，预防狂犬病的发病。1984年动物实验显示，病毒与神经肌肉结合部的特异性受体结合，沿着神经轴快速向心传播。运行速度为3.0mm/小时。
3. 临床症状：一般认为神经节是病毒增殖的重要场所，这时出现早期炎症反应。病毒自脊髓运行到脑内的速度是非常快的，仅需数小时，当病毒到达脑内便大量增殖，并迅速扩散到全脑。患者开始出现临床症状。患者的症状与病毒侵害脑内神经细胞的部位是相联系的。（比如病毒感染大脑皮层边缘时，病人出现感觉过度敏感，异常的攻击行为等。如感染迷走神经、舌咽神经和舌下神经时则表现为呼吸和吞咽痉挛，临床上出现呼吸、吞咽困难，恐惧等症状。比如感染支配心脏的神经节时，病人可能突然死亡。）
4. 患者出现临床症状前3~7天，少数14天，甚至29天，唾液内即会有狂犬病病毒，其病毒含量仅次于大脑。
