感染后病程在2年以内者为早期潜伏梅毒,在2年以上者则为晚期潜伏梅毒。早期潜伏梅毒仍有传染性,至潜伏晚期其传染性消失,但对于孕妇,患者的梅毒螺旋体仍可以通过胎盘传给胎儿。隐性梅毒不经治疗,30%的患者将发生晚期
梅毒。
隐性梅毒又称潜伏梅毒。患者虽未经治疗或治疗剂量不足,但临床症状和体征消失,只是梅毒血清学反应仍为阳性,而患者并无可以引起血清学反应假阳性的其他疾病,脑脊液检查也正常。
潜伏梅毒在以前的教科书中叫做隐性梅毒。产生潜伏梅毒主要的原因是,梅毒未经治疗,或治疗药物剂量不足,治疗不彻底,表现为病人无临床症状,梅毒血清反应阳性。还有另一种情况,病人曾有过某种方式的感染途径,但由于病人抵抗力强,没有出现过或仅出现过非常不显著的临床症状如宫颈硬下疳,以后一直没有临床表现,但梅毒血清为阳性,这都是潜伏梅毒。