腦瘤(brain tumor),即所謂的顱內腫瘤,廣義而言是指所有顱骨內長出之腫瘤,是由於不正常的細胞長成的腫塊(mass)。除了腦組織本身以外,腦膜、腦神經及腦內其他組織、血管等,都有可能會長出腦瘤。依發生的起源可分為原發性腦瘤(primary brain tumor)或轉移性腦瘤(metastatic brain tumor)。
腦瘤的發生率在全世界各個國家的統計中約為每十萬人口每年有 4-5 個病人；在日本方面,每十萬人口中,每年約有 15 個病例,其中三分之二是移轉性惡性腫瘤。
在美國每十萬人口接近有 13 個病人,所以在公元 2001 年有 186,000 的病人,其中 36,290 為原發性腦瘤, 150,000 為轉移性腦瘤,每年有 13,000 的病人死於腦瘤,佔癌症總死亡率的 2%。年齡小於 20 歲的小孩每年有 2,200 新病例,是造成小孩癌症死亡的第二位。
至於國內,目前仍無確實的統計數字。隨著診斷工具的進步,腦瘤的發現也較以往增多,因此腦瘤的正確診斷與治療也更顯的重要。
一般我們簡單地把腦瘤分為良性(benign)及惡性(malignant)兩類,或者原發性(primary)及轉移性(metastasis)。良性腦瘤生長較慢、有較清楚的邊界、極少漫延或轉移他處,這類腫瘤除了長在重要的腦組織、血管、神經周圍外,手術對這類腫瘤較為有效。
惡性腦瘤又稱為腦癌(brain cancer),其生長較快、較無清楚的邊界、會局部侵犯腦組織、偶隨著腦脊髓液漫延至其他腦脊髓腔,但幾乎不會轉移出腦脊髓神經系統。以多形性神經膠質瘤來說,其生長方式有如榕樹根一般,向四面八方侵襲生長,在外科治療上較為棘手。源發於腦組織之腫瘤被稱之原發性腦瘤,最常見的腦瘤是膠質細胞瘤(glioma),來自支持性組織。
然而有些腦瘤伴有極顯著之腦水腫,雖然腫瘤不大,但是症狀卻可以頗為嚴重。診斷以核磁造影(mri)為主,mri較為敏感,較容易發現,電腦斷層掃描(ct)不能發現出小顆腫瘤,故一定要做mri檢查。治療目的在求控制腦部轉移,原發性癌症仍需用其他方法治療。其預後與原先癌症之嚴重度與轉移狀況有絕對關係。
單一腫瘤,若位於表淺區域,或不在重要神經功能區者,可以採手術切除。分析腫瘤預後,不論其數目,只要能將所有腫瘤完全切除,再加全腦放射線治療,結果都相同。腫瘤若兩顆以上,或位於深部,技術上不易切除,所以預後比單一腫瘤者差。
