脑膜瘤的病因迄今不清楚。实验性各种致癌因素，只能造成脑膜恶性肿瘤。临床发现，颅脑外伤和放射性照射虽然未必是引起脑膜瘤的主要原因，但可能是形成脑膜瘤的因素之一。
现在较一致意见认为脑膜瘤来源于蛛网膜细胞。少数脑膜瘤发生于不附着脑膜的部位，如脑实质内、脑室内、松果体区等，可能这些脑膜瘤起源于异位蛛网摸细胞或脉络膜丛组织。
脑膜瘤可小如针头，为尸检偶然发现，大如苹果，重达1890g。肿瘤形状依其所在部位而异，一般有3种形态：球状、扁平状（毡状）、马鞍状（哑铃状）。
