征服天花病

   天花曾是世界上流行的一种可怕的传染病。得这种病的人，大多数会在痛苦中死去，即使很少几个侥幸活下来的，也会在病好以后，脸上和身上留下难看的疤痕，这就是人们常说的“麻子脸”，它给患者造成终生的痛苦。

   天花病能治吗？最先想出办法来对付这种病的是我们中国人。原来，天花病有一个特点，谁要是得过一次，就再也不会传染上第二次。也就是说，他对天花病有了终身免疫力。

   我们的祖先早就注意到这个特点，采用了一种“吹花法”来预防这种病。这种“吹花法”的具体做法是，先从病得比较轻的人身上，取下一点疮痂或是皮肤的碎屑，把它吹到没有得过天花的人的鼻孔里去。而后，这个人会发几天烧，鼻子周围长出几个小脓疱。过几天以后，脓疱结痂了，他的身体也就恢复健康了。从此对天花就有了免疫力，不会传染上天花了。这和现在给孩子们接种卡介苗和打防疫针的道理是一样的，都是为了提高身体对疾病的抵抗力。

   吹花法在我国流传了1000多年，而且还传到了世界许多国家。18世纪末，在英国格洛斯特郡的农村有一个8岁的男孩，名叫詹纳。母亲请人为小詹纳吹了“花”。“吹花”以后不几天，他就开始发烧了，全身不舒服，就像生了一场大病似的。然而医生还说，他的天花出得是比较轻的哩！

   经过折腾，小詹纳心里产生了一个强烈的想法：吹一次“花”这么痛苦，能不能有更好的办法，既不让人出天花，又不吃这么大的苦头呢？

   詹纳13岁时，便到一位外科医生洛德那儿去学医。18岁那年，一天有一位年轻的妇女陪着一位正在出天花的病人来看病，詹纳便提醒这位妇女说：“你要当心，自己也会传染上天花！”可是，这位妇女却漫不经心地说：“请放心，我不会传染上天花的。”詹纳奇怪地追问：“为什么？”年轻妇女充满自信地回答说：“因为我已出过牛痘。”

   原来，年轻妇女是养牛场挤奶的女工。奶牛的身上有时会生一种痘疮。挤奶女工的手、胳膊或身上其他部位的皮肤如有破裂的地方，碰到牛的痘疮，也会出一些小痘疮。只要出过这种痘疮，以后就不会再得天花病了。