防范天花病毒被用作生物武器

    天花是一种烈性传染病，病原体是天花病毒，它的传染率和死亡率都相当高。1979年，世界卫生组织宣布天花在世界上绝迹，目前仅有美国疾病控制中心和俄罗斯的一个实验室还存有天花病毒样本，大多数国家已经逐渐停止接种牛痘疫苗。但一些科学家认为，恐怖分子可能使用天花病毒作为生物武器，及早发现和控制天花疫情是非常重要的问题，必须引起足够重视。

    研究结果表明，如果天花再度爆发，它的传播速度将与在牛痘疫苗发明前的人类社会里相差无几。

    在13日出版的《自然》杂志上，英国科学家报告了他们对于天花传播速度的研究成果。科学家研究了牛痘疫苗发明以前和发明以后美国、英国等国家天花疫情的数据，结果发现，每一个天花感染者大约能够传染4到6个健康的人，在天花疫情的早期受单个患者感染的人可能更多。

     天花是少数几种被人类消灭的疾病之一，然而一个最新的预测模型表明，如果天花卷土重来，其传播将极为迅速，防范生物恐怖必须要考虑到天花病毒被用作生物武器的危险性。