尽管男人也会从上辈那里遗传女人体内所有的同种突变基因，但他们却绝少会被遗传上上代人所患的乳腺癌。美国科学家近日揭开了其中的科学原因：正是导致女性患乳腺癌和卵巢癌的突变基因，才使女性特有的第二x染色体发生癌变，而男人体内却没有这种第二x染色体。
美科学家发现，由遗传原因而患乳腺癌和卵巢癌的病例当中，大约5%～10%的病因是由于妇女体内的brca1基因突变引起的。通常，这种基因所产生的蛋白质物质可以修补受到损害的dna。科学家在以前的试验中发现，试验鼠身上的分裂细胞可产生大量传递brca1基因的信使rna。之所以如此，是因为这些细胞中的染色体被紧紧地集压在了一起，而妇女体内细胞中的x染色体类似于试验鼠身上的这种染色体。这种紧紧集压在一起的染色体的活动非常不活跃，可防止妇女遗传到带有x染色体的双倍基因，而男人体内的单一x染色体从来都处于停滞状态。
为了弄清是否brca1基因抑制了妇女体内x染色体的活动，美国波士顿dana-farber癌症研究所组成一个研究小组对没有发生癌变的乳细胞进行了化验，利用抗体将brca1基因分子和rna分子用xist标记下来。该研究小组成员发现，这两种细胞分子最后粘结在了一起，而且是附着在了处于停滞状态的x染色体上。从5例身患乳腺癌和卵巢癌、体内缺失brca1基因的病人身上提取的癌细胞中，他们发现没有xist包裹住其中任何一种染色体的现象，这说明brca1基因缺失增加了第二x染色体的数量。
科研人员最后得出结论说：不含brca1基因的细胞无法抑制第二x染色体的增长，这就使某些基因产品增长过多，最终导致女性患上乳腺癌和卵巢癌。
