对于不同的乳腺癌患者，肿瘤的形成过程、对治疗手段的反应能力各有差别。美国科学家认为，这是由于体内相关的多种基因起作用的程度不同造成的。他们使用新技术绘制出了乳腺癌肿瘤组织样本中各基因表达水平的“分子图谱”，这将有助于寻求更有效、副作用更小的疗法。
人类的健康状态取决于成百上千的基因相互之间的作用，以及它们受环境的影响。限于技术水平，科学家一般只能每次研究一种基因对疾病的作用，这无异于管中窥豹。美国斯坦福大学医学院的戴维·博斯坦因等人在新一期英国《自然》杂志上报告说，他们使用一种名为“生物芯片” 的新技术，成功地从全局同时观察大量基因的活动。
研究人员取了４２位病人的６５份乳腺癌组织样本，利用“生物芯片”技术观察８１０２个基因的活动，为每一份样本绘制出各基因表达水平的图谱。然后将数据与临床观察结果相结合，研究基因活动与肿瘤症状及对化疗反应能力的关系。
研究发现，同一病人的两份样本之间，“分子图谱” 的相似程度总是比与其它样本的相似程度要高。这表明，各基因表达水平的不同，确实与肿瘤的外在表现有关。科学家说，根据基因活动模式的不同，可以对乳腺癌进行更详细的分类，从而针对不同种类的肿瘤研究出新疗法。
