现代医学已经证明乳腺癌有家族史，也称家族性癌。临床已证实，乳腺癌患者女性家庭中有外祖母或母亲、姐妹等患乳腺癌，其家属成员感性的肿瘤便是乳腺癌。所以提醒患有乳腺增生或纤维瘤的患者，应该积极治疗，防止母亲患乳腺癌的家系组出现。即母亲系组乳腺癌遗传给本人，再遗传给子女的恶性循环现象发生，因为乳腺癌高危家族中易患基因突变。
目前，剑桥大学的科学家正在进行一项总额为170万英镑的项目，寻找导致乳腺癌的复杂遗传因素。科学家估计，可能是10多个基因不确定的多种组合，增加了一个人罹患乳腺癌的几率。
英国科学家的研究表明，三分之一的乳腺癌患者是因为基因遗传而致病的。剑桥大学的科学家近日在英国癌症研究所年会上发表报告称，他们发现如果人体的brca1和brca2两个基因发生变异，就会使罹患乳腺癌的几率提高到70％~80％。不过，他们发现，这两个基因变异的病例只占到所有乳腺癌患者的5％，其他因为遗传而患乳腺癌的妇女则是因为更复杂的基因组合而患病的。
我国女性乳腺癌发病率与五年前比上升了三倍多。其中发病率最高的是北京、上海、广州、深圳等经济发达的大城市，生活水平的高低与发病率的高低成正比。
乳腺癌不属于妇科癌症，但它是女性肿瘤中发病率最高的一种，已超过子宫颈癌的发病率。调查显示，我国每年有4万人死于乳腺癌，此病已成为城市女性的“第一杀手”。
