什么是手足口病？

最近安徽阜阳爆发流行手足口病，到5月2日感染病例已经上升到3321例，已经死亡22例，据报道，湖北浙江香港澳门都相继出现感染病例，那么什么是手足口病，又怎么预防呢？
简单的说，手足口病（hand, foot, and mouth disease, HFMD）是常见的儿童疾病，特点是发热，口疮引发的口腔里的疼痛，皮疹水泡，一般多位于手和脚掌，这就是这个疾病名称的由来。一般感染儿童先发烧，食欲下降，然后出现口疮，之后出现皮疹，除了手脚掌外，臀部和生殖器部位也会出现皮疹。有些病例可能只有口疮，并不出现手脚的病变。
人们很容易从名字上把这个病和口蹄疫混淆，口蹄疫是发生的牛羊猪身上的疾病，和这个手足口病完全不同。引发手足口病的是一组肠道病毒，一般常见的是柯萨奇病毒A16，这次安徽阜阳发生的手足口病是肠道病毒EV71。
通常手足口病并不严重，如果是常见的柯萨奇病毒A16感染，表现很轻，一般无需治疗，7到10天可自愈。而EV71感染则要严重的多，可能引发无菌性脑膜炎，脑炎，和脊髓灰质炎类似的症状，就是看着像是得了小儿麻痹。EV71引发的脑炎可能是致命的。
手足口病中度传染，卫生部刚刚把这个病列入到传染病直接通报系列，传播途径是典型的粪-手-口传播，口腔排泄物，包括唾液，溃疡分泌物都具有传染性，传染是人-人传播，并不通过动物中介。被感染的儿童，潜伏期是3到7天，发热一般是首发症状。10岁以下儿童是易感人群，但成年人也能被感染，基本上讲，在流行区域，每个人都处于危险之中。
临床诊断并不难，确诊则需要病毒学诊断。目前没有有效的治疗方法，一般是对症处理，治疗并发症。1998年台湾发生了同样的手足口病流行，根据文献的报道，台湾长庚医院儿科诊断了177例EV71感染的手足口病，32%的患儿出现并发症，包括无菌性脊髓炎，脑炎，脑脊髓炎，12例患儿出现致命性肺水肿，全部死亡，还有2例死于脑炎。
良好的卫生习惯能有效预防手足口病，包括频繁洗手，特别是在接触患儿之后，包括换尿布后，对可能受到感染的物体，要用肥皂和水清洗，然后用稀释的漂白粉水消毒。出现流行后，要避免孩子们的接触，托儿所和学校要相应的关闭，这样能最大限度的减少疾病的传播，不知道阜阳是否做到了这一点。