这是因为机体在感染了单纯疱疹病毒后，很快就产生了机体，也就是说有了免疫力。依靠身体的免疫反应，局部的病毒很快被清除了。但有些病毒可以沿周围神经逆行至相应的神经节中潜伏下来。它们平时静止不动，与机体“和平共处”、便一旦遇到“风吹草动”，即机体抵抗力下降，如疲乏，精神紧张等因素它们就会活跃起来，沿周围神经扩散到皮肤粘膜中，大量复制，导致阴部疱疹的复发。
复发性阴部疱疹的症状较轻，愈合亦快，除了局部不适外无全身性的症状。复发的次数与频度因人而异，复发时间也无一定规律，但每次发前都会感到阴部有灼烧感、瘙痒感或其他不适。
一般发生在男性的生殖器疱疹较女性的症状要明显。
