美国托马斯·杰弗逊大学的ｗａｌｄｍａｎ等报告，大肠杆菌释放的一种肠毒素——耐热毒素（ｓｔ）可减慢结直肠癌的生长速度。产肠毒素大肠杆菌可导致旅行者腹泻和慢性腹泻的病原菌。美国肯塔基大学的ｃａｒｒｉｔｈｅｒｓ医师说，该毒素的保护作用，可以解释为什么大肠杆菌感染率最高的国家，结直肠癌发病率最低。ｗａｌｄｍａｎ等报告，实验研究证明，该毒素对取自病人的实验室培养的结直肠癌细胞，有减慢其生长速度的作用；对结肠有息肉的病人，该毒素可使息肉缩小；在结直肠癌高危人群，该毒素有可能预防
癌症的发生；对于已经转移的结直肠癌病人，小剂量该毒素，同时使用防止
腹泻的药物，可抑制癌细胞的播散。ｗａｌｄａｍ等说，最终医师有可能将该毒素用于治疗，甚至预防结
直肠癌。（ｐｒｏｃ ｎａｔｌ ａｃａｄ ｓｃｉ ｕｓａ ２００３，１０．１０７３）
ｗａｌｄｍａｎ等指出，该毒素只能减慢
肿瘤的生长速度，并不能杀死癌细胞。其机制为：该毒素与癌细胞表面的一种蛋白质结合，生成的一种物质，可促使钙进入癌细胞，钙进入细胞后可有效地阻止细胞分裂。他补充说，钙的作用可以解释为什么补充钙的人结直肠癌发病危险较低。ｃａｒｒｉｔｈｅｒｓ在评论中指出，以往的研究提示该毒素不只能减慢结直肠癌的生长速度，还可杀死癌细胞，因此有可能治愈某些病人的结肠直肠癌。他认为，如果该毒素在人类被证明是安全和有效的，那么有希望用于治疗结
直肠癌。他说，以偶尔的
腹泻为代价，换来防止
结肠癌的形成和进展是值得的。
