大多数癌肿都是缓慢出血。直肠癌最常见的首发症状是排便时出血。不管任何时候的直肠出血，即使知道病人有痔疮或憩室，医生都要考虑癌肿的可能。直肠癌患者可出现排便时腹痛和排便不尽的感觉。坐位时可减轻症状，但除非直肠癌扩散到直肠外组织，直肠癌本身一般不会引起疼痛。
饮食原则应以少渣食物为好，建议选用：
软坚类食品：海产品中的海蜇、海带、紫菜、淡菜、海参、刀鱼（带鱼）、鲍鱼等。河产品中莼紫，也能软坚。甲鱼、乌 龟，也有软坚作用，还有一定清热作用和滋阴作用。
