直肠癌的早期症状多不典型，容易误诊。如果能对可疑病例之症象及时进行必要的认真检查，并高度警惕直肠癌的危险信号，则可提高其早期诊断率，为选择理想的治疗方案和提高治愈率，打下良好的基础。
直肠癌的危险信号有：
(1) 原因不明的贫血。
(2) 突然体重减轻。
(3) 腹胀、腹痛、消化不良、食欲减退。
(4) 肛门部或腹部有肿块。
(5) 大便带血或出现黑色粪便。
(6) 大便中有脓血或粘液血便。
(7) 大便习惯改变，次数增多或腹泻，里急后重。
(8) 腹泻与便秘交替进行。
(9) 大便形状改变，变细、变扁或带槽沟。
(10) 发现有多发性息肉，或者乳头状腺瘤。
