小儿生后第一年是运动、动作快速发展阶段。从卧到站，大约经历一年时间，中间经过翻身、坐起、爬行、站立起来，到行走等阶段，大致概括为三抬、六翻、七坐、八爬、九扶站、周岁会走。从这一发展程序可以看出，随着动作的发展，小儿的视野不断扩展，视野范围越来越大，见多识广。客观世界的可见刺激物越多，越能丰富小儿的经验，促进小儿心理、智力的发展。小儿运动、动作能力的发展直接反映出小儿智力发展情况，智力低下的孩子，动作迟缓，动作发育落后于一般孩子。在小儿智力发展中动作发展占主导地位，因此小儿运动能力常被作为测定智力发展的主要指标，也就是说动作发育是智力发育的早期表现形式之一。
婴儿由于动作的发展，开始从原来无能为力的状态，变为能从事各种动作，通过自己的行走和手的动作，主动地与周转的人和事物发生初步的关系，学到更多的知识与本领、扩大了认知范围。通过手抓弄和敲打玩具，婴儿不但能得到视觉刺激，还得到触觉听觉刺激，之些感觉逐渐联系起来就发展为知觉。行走后使婴儿认识了物体间的距离，以及自己的物体间的距离。这一段时间里小儿感觉、知觉的发展，处于感知、运动思维阶段，都与小儿运动、动作发展分不开。小儿只有通过实地直接的感知运动、动作、作用于具体的事物和环境时，才能进行思维，获得对事物的认识。
人的运动、动作是受大脑支配的。运动的发育与脑的开发和功能发育的部位、神经纤维髓鞘化的时间与程度有关。人体各部位在大脑皮层都有相应的运动中枢，小儿运动能力的发展能刺激大脑皮层，使之更加活跃，更精确地支配、指导运动和动作的发展。因此成人不要以为开发智力只是教小儿认图、识字，而忽视运动、动作能力的发展和训练。要尽量为孩子创造适宜的环境、条件，鼓励孩子去活动、运动，从而促进其智力和心理的发展。
