圣诞节是西方人一年当中最重要的节日，正如中国人的农历新年。过完圣诞夜的隔日，路上遇见邻居包尔先生，互道佳节快乐后，请他到家里坐坐，他说 :「不了！马上要去看八十高龄的老爸老妈，他们过节孤伶伶，说不过去」知道包尔先生的父母住得远，为了敦亲睦邻，好心说：「需要代喂猫狗？我可以帮忙」「谢谢！我太太在家」「包尔太太不去？」他摇头：「她和我结婚二十几年以来，大概只和我父母见过两三次面」这
下轮到我哑口无言。
孔雀东南飞的故事固然不可能发生在今天的德国社会，但是，如此不把公婆放在眼里，也未免太过份。想到中国古代侍候公婆最起码的「晨昏定省」家规，突然觉得好象外星人的故事。
以为包尔太太是极端例外，后来发现这种事根本很寻常，直来直往的德国人，实事求是，合得来就多相处，合不来也绝不勉强自己。德国媳妇通常不仅不必看公婆脸色，对待另一半的父母形同陌路也比比皆是。德国丈夫没有孝敬公婆观念，也不会要求老婆必恭必敬讨好父母，再加上平常不住一起，没有利益交集，所以，当丈夫、儿子的很少有当夹心饼干的危险。当然，相对的，也不必指望有了子女，公婆代为照顾子女的事。
五十出头的芭芭拉两年多前抱孙子，上班族儿媳妇为了找褓姆照顾两岁半的女儿几个月来焦头烂额，那日芭芭拉聊天跟我提起这件事，我们一起抱怨好褓姆难找，突然自作聪明灵机一动，芭芭拉身体健壮、精力旺盛，和儿子、媳妇关系良好，又喜欢小孩，平时没事干，一个人住又挺孤单，为什么不个帮忙，顺便享受含饴弄孙之乐？「偶尔接来玩一玩，客串一下褓姆可以，要我每天带？恕不奉陪！」芭芭拉想也不想立刻回绝。
在德国婆媳楚河汉界大家相敬如冰的情况下，要让她们同住一个屋檐下，根本想都不必想，但也有例外，日本女友有希子嫁德国丈夫，为节省昂贵租金，就和守寡的婆婆楼上楼下当起敦亲睦邻的好邻居，虽然分炊分食，井水不泛河水，但仍被德国朋友摇头叹息认为她可怜：「只是柔顺的日本女人才有可能」。
那天，路上遇见女友碧姬芭度，她嚷着公婆大人要来，必须回家清扫整理，我知道每年圣诞节碧姬芭度公婆都会过来团聚小住，毕竟德国还是找得到现代版「二十四孝」，称赞她有中央敬老尊贤孝顺美德，碧姬芭度双手一摊，说：「没办法！房子的贷款，一半是他们出的」原来如此...........
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