精神躁郁症

　　纵使每个人在日常生活中都曾经验过情绪上的起起落落，这和精神躁郁症的情绪起伏并不相同。后者不论是在情绪强度或是持续时间上，都比一般的情绪起伏极端许多。

　　为什么会患有这类疾病呢? 一个人的基因生化以及环境因子都在疾病的发作及愈后上扮演了相当重要的脚色。现有理论倾向于有些个体先天即比较容易发生脑部化学物质不平衡的现象( 和遗传相关)，生活中的压力事件只是促使发病的近因，所以躁郁症患者的手足和子女有较高罹患躁郁症的比例。

　　忧郁症(major depression) or clinical depression和精神躁郁症(bipolar disorder)两者都是常见的情感性疾病 (affective disorder or mood disorder)，因为他们主要的症状是影响个体的情绪。忧郁症和精神躁郁症又分别称为单极性 (unipolar，因为症状是单向的)和双极性(bipolar or manic-depressive，因为症状是双向的) 的情感疾病。其它常见的情感性疾病尚包括了轻郁症 (dysthymia, 一种慢性的中度忧郁症)，循环性情感疾病(cyclothymia, 一种较轻微的精神躁郁症)。