胆固醇是

胆固醇广泛分布人体全身，人体内胆固醇的总量大约为每公斤体重2g左右，但各组织器官的含量差别很大，其中以脑和神经的胆固醇含量最高，占其总量的1/4左右。在人的机体内，胆固醇含量最高的是肾上腺和脑。

太阳中紫外线直射人体皮肤，可制造成维生素D3，这种体内免费自制的维生素，是以7—脱氢胆固醇为原料的。

胆固醇在体内能转化变成激素。类固醇激素有肾上腺皮质激素、雄性激素、雌性激素等。如果没有胆固醇，性激素、肾上腺皮质激素的合成就成为问题。

胆固醇是细胞膜的重要成分，是制造细胞膜的原料。

胆固醇不但是血液中脂类物质之一，构成细胞生物膜的基本成分，也是维护生命、繁衍种族所不可缺少的重要物质。

胆固醇是在肝内合成的胆汁酸的原料。胆汁是消化吸收脂肪的重要消化液之一，构成胆汁的主要成分是胆汁酸，而胆汁酸的主要成分是胆固醇。近年研究发现，天然胆固醇有抗癌功能。可见胆固醇对生命是多么重要了。

人体胆固醇小部分来自食物，大部分由体内自行合成。正常情况下体内合成量可自动调节，以保持一定的水平，过多过少都不利健康。对代谢旺盛的青少年和经常参加体力活动或坚持锻炼的青壮年，有害胆固醇不易积累，没有必要过分限制胆固醇的摄入量。但对中老年人，由于内分泌水平的改变，或因精神过度紧张，体力活动减少，或患高血压、肥胖等病，脂质代谢失调，使血清胆固醇增多，不仅摄入过多的饱和脂肪和胆固醇可引起这种紊乱，进而可促进血脂升高或发展为动脉粥样硬化的后果。