星期一综合征就是棉屑肺病人所表现的一种特有病征。棉屑肺是棉纺厂工人罹患的慢性肺部疾病，是一种严重的职业病。其症状是：咳嗽、喘鸣、气短、胸部发紧、换气功能减低等。这种棉屑肺在一周工作之初或者在休假后上班的初期，其症状最为明显，因而，工人在星期一看病者较多，故称为星期一综合征。但是，也随着继续接触棉尘，症状延至整个工作周，最后，就是不接触棉尘，肺功能也会有永久性的损害。过去认为棉屑肺是由于车间空气中所含棉尘浓度高所致。然而，最近的研究证实，这种阻塞性肺病，很可能是由内毒素所引起的。这种内毒素存在于植物中增殖的革兰氏阴性细菌的细胞壁上。革兰氏阴性细菌，在整个植物的各部分(特别是托叶)都有，细菌数量为每克美棉102一109个。
内毒素为强有力的免疫刺激物，也是致热源。棉纺厂工人在工作周初期，有时出现所谓“棉厂热”。内毒素初吸入后为肺巨噬细胞吞噬，并聚集其中，使中性白细胞通过肺毛细血管移行至气管。肺静脉压因而增加，随后可能通过巨噬细胞的活性激活血小板，而释放血管活性物质。
减少内毒索污染的方法，就是在加工前洗涤原棉。
我们认为，星期一综合征的概念，不应单纯是由于棉尘中的内毒素所引起，还应与工作环境和生活规律的改变以及因素有很大关系。