宫颈炎可发生于任何年龄的女性，有急性和慢性两种，其中慢性宫颈炎较多见，俗称宫颈糜烂。宫颈糜烂是由于受炎性分泌物的浸渍、宫颈鳞状上皮脱落，由宫颈管的柱状上皮覆盖代替。
白带增多是急性宫颈炎最常见的，有时甚至是唯一的症状，白带呈脓性或混有血，常伴有腰酸及下腹坠痛。有时外阴受炎症分泌物的刺激而有瘙痒、灼热感以及排尿症状如尿频、尿急。少数患者有性交痛、体温升高等症状。
但也有些人患上急性宫颈炎后症状不明显，所以往往容易被忽视而发展为慢性宫颈炎。当炎症沿宫骶韧带扩散到盆腔时，可有腰骶部疼痛、盆腔下部坠痛等。其临床主要表现为宫颈糜烂、宫颈肥大、宫颈息肉、宫颈管囊肿以及宫颈黏膜炎等。如不能及时查出、尽早治疗，病症就会加重，少数还会恶变为癌，危害非常严重。不过，由于现代医学的发展，如果女性每年进行一次宫颈涂片检查或电子YD镜等检查，就能及时发现宫颈病变。因此，对女士来说，定期妇科体检非常必要。