月经失调往往是卵巢内分泌紊乱的一种表现。调经，要调整这种病理情况，或是对生殖道发育异常、炎症、肿瘤等疾病的发现、诊断和治疗的过程。
经期用药主要以养血、和血、调经为原则，达到经血通畅下行的目的，常用的传统中药验方有四物汤等。在卵泡期主要以充养胞宫、补阳、填精、养髓为原则，传统中药验方有乌鸡白凤丸等;在排卵期应温肾和血，促进排卵，传统中药验方有十全大补丸等;在黄体期则多为养护，以使胞宫进一步充盈，传统验方有六味地黄汤等。
对于月经量少的人，多由气血亏虚、肾虚或精血不足引起，宜在月经结束后，用药半个月左右;而月经过多的患者主要源于功能失调、凝血机制不好，用药宜在行经前以及经期。需要注意的是，原发性痛经和继发性痛经的病因不一样，必须先确定痛经的病因，再行对症治疗。此外，调经药还要根据人体寒热、虚实的不同而辨证论治。
妇科门诊发现，有不少月经失调的病例，往往只是“单纯”的调经，与建立在月经生理基础上的现代妇科理论和调经方法相悖。结果造成生理机能更为紊乱，延误重要疾病的诊断和治疗。