女性的鼻黏膜对雌激素反应比较敏感，因此当女性怀孕后，由于体内雌激素水平增高，就会引起鼻黏膜的过敏反应，导致小血管扩张，鼻腔细胞发生水肿，腺体分泌旺盛，出现鼻塞、流涕、打喷嚏等症状。
由于这些症状发生在妊娠期，分娩后能自行缓解，所以叫妊娠期鼻炎。
其实，不仅在怀孕期，只要女性体内雌激素发生异常升高，如青春期、月经期或长期服用避孕药等，都有可能引起鼻炎症状。所以，妊娠期鼻炎也被称为血管舒缩性鼻炎。
对于妊娠期鼻炎，目前尚无有效的预防性措施，一般可对症处理。针对鼻塞、流涕症状，可在医生指导下使用滴鼻药剂，但一定不要自行服药，以免在孕期产生不良后果。