临床上心脏骤停按照心电图可分为三型：心室颤动（包括无脉性室性心动过速）、心电机械分离、心室停搏，心室颤动最为常见。目前认为，电除颤是终止室颤，包括无脉性室速最有效的手段。进行电除颤治疗后，心肺复苏的成功率将得到极大提高。随着时间推移，电除颤的除颤成功率将下降，心室颤动也会很快恶化为心室停搏，导致失去除颤机会，使临床救治的成功率极大下降。