科学家利用胚胎干细胞成功制造软骨

　　近日，英国伦敦帝国学院（Imperial  College  London）的科学家成功地利用人类胚胎干细胞培养出了软骨细胞，这为在将来某一天进行软骨移植提供了很好的契机。

    研究结果发表在《组织工程》杂志中，文章详细阐述了帝国学院研究小组将胚胎干细胞变成软骨细胞的过程。这样，医生将可培养软骨细胞并将其移植到许多受损或患病的组织中，即使因运动产生的损伤也可用新的软骨取而代之，甚至是进行整容手术。

    软骨（Cartilage）是骨间非常密集的结缔组织，允许关节之间进行平滑的移动。

    文章的第一作者Archana  Vats博士说：“利用干细胞培养软骨的技术在临床研究中具有巨大的应用价值。目前英国的老龄化问题越来越严重，长寿不可避免地成为备受关注的话题。在此之前，医生也能进行关节移植，却不能移植软骨。而更换软骨后就可以避免再对关节进行移植。”

    研究人员在特定系统实验室的有盖培养皿中培养人类胚胎干细胞，进而促使其变成软骨细胞。与生长中的胚胎干细胞相比，在干细胞与软骨的混合物中存在较高含量的胶原质和软骨蛋白。

    科研人员将这些胚胎干细胞移植到老鼠体内的特定生物活性部位，之后进行了35的观察。当干细胞脱离活性部位后，研究人员发现这些细胞形成了新的软骨，研究结果显示这些软骨还可以被成功移植到活体组织中去。

    这项新技术还可以应用于化妆品以及外科重建手术中去。一般情况下，在移除患病组织中的癌细胞后，外科医生还不得不切除部分软骨并移植到身体其它部位。而应用新技术，医生就可以直接从患者体内提取干细胞并在实验室中加以培养，最后在手术后进行移植。

    Anne  Bishop博士补充到：“我们对干细胞的巨大潜力早已十分清楚，只是最近才开始制定相应的研究策略和最终目标，也就是将干细胞应用于临床。该项新技术的直接最大受益者是众多的疾病或损伤患者。”