新加坡培育出“近视鼠”为人治近视

    新加坡眼科研究院已成功培育出一只“近视鼠”(mouse model of myopia)，研究人员希望从中找出导致近视的基因，从而研究更好的治疗近视方法。

    新加坡眼科研究院科学主任波尔曼教授受访时说，“近视鼠”的成功培育，在近视研究的发展上，意义非凡。这是因为科研人员已能清楚确认出老鼠的基因组，而老鼠体内的许多基因都与人类的相同。研究院共花了一年的时间培育出“近视鼠”。

    波尔曼教授说，科研人员在“近视鼠”身上发现了人类患上近视的特征，即眼球在成长的过程中，伸得过长，以致当所看到的景象落入视网膜时，变得模糊。换句话说，科研人员将能在老鼠的眼睛上进行深入的研究，以期获得一些良好的结果，从而能应用在人体上。

    波尔曼教授还透露，眼科研究院的科研人员目前也正在积极地研究“近视鼠”眼中的基因，希望能从中研制出更好的方法，以治疗近视。他指出，目前普遍用来治疗近视的药物阿托品(Atropine)，虽然能减低使用者的近视幅度，不过，却有导致使用着视线模糊的副作用，因此，研究院希望能研制出更好的治疗药物，让近视患者使用。

    他说：“医学界至今仍不知道为何阿托品能减低使用者的近视幅度，因此，我们目前正在‘近视鼠’身上使用阿托品，并希望能通过脱氧核糖核酸排列的分析，深入研究阿托品对各种不同基因所产生的影响。这样一来，我们就有可能研制出没有副作用的治疗药物。”

    近视是眼科研究院重点研究的疾病之一。我国成年人口中，目前有40%患上近视，而18岁人士当中，则有83%患上近视。以7到9岁的儿童来说，患上近视者共占34%，患上近视的人每一年都在增加。不过，波尔曼教授指出，医生和科研人员至今仍找不出导致近视的原因，因此，必须不时通过新的途径去了解人们患上近视的原因，以找出治疗近视的最佳方法。

    波尔曼教授说，眼科研究院的科研人员在进行近视研究时，也使用了其他一些动物，例如小鸡，作为研究对象。不过，科研人员对这些动物的基因组不熟悉，因此，较难将研究发展到能应用在人体上的层次。他说：“有了‘近视鼠’，我们就能更好地了解近视，并找出更好的治疗方法。”