英国廉价航天飞机将问世 普通人也可上太空观光

新型航天飞机

眼，乘坐航天飞机翱翔太空仅是世界上极少数富人的“专利”。英国工程师说，他们设计出种能普通机场起降的新型航天飞机，有望十年内把普通人送上太空观光。

成本为火箭的7%

位于英国牛津郡的“Reaction Engines”公司称，这种新航天飞机名为“云霄塔”，长约82米，可搭载24名乘客。“云霄塔”每次的飞行成本约为6616万元。当前，发射次火箭的成本约为人民币9.4亿元。

英国航天局官员说，“云霄塔”将会掀起太空旅行的革命，大幅降低太空旅行费用。据估算，它真正投入商业运作需要约10年。

“Reaction Engines”公司创始人兼技术主管理查德·瓦维尔认为，“云霄塔”有天能够取代美国航天飞机，将多至12吨物品及宇航员运送到国际空间站。

目前上太空要花20万美元

就几天前，波音公司宣布，将2015年前推出近地轨道游览项目。公司将与美国“太空探险”公司合作，让游客乘坐航天器地球近地轨道飞行。每个航天器上可搭载7名游客，“票价”尚未确定。

今年3月22日，英国维珍银河航天公司的载人太空飞船“太空船二号”加利福尼亚州沙漠完成了“处女航”，并取得成功。“太空船二号”的试飞项目将持续到2011年，2012年正式开展商业太空旅游。

“太空船二号”航行时间为2小时30分，每名乘客趟的旅费为20万美元，目前已经有300多人交了订金。该公司期望营运5年后，价格能大幅降低，让太空之旅能够飞入寻常百姓家。