不同类型的肾炎水肿程度不同，不能仅用水肿程度来评估肾炎的严重程度。如慢性肾小球肾炎，初期表现是血尿、蛋白尿，之后出现肾功能异常，起初可无水肿，以肾功能急性进展为主要表现，这时仅凭水肿不能评估肾脏的进展情况。 另外部分肾病，如肾病综合征，以低蛋白血症、水肿为主要临床表现，明显的低蛋白血症一般会引起较明显的水肿，但部分患者，特别是年轻患者，低蛋白血症非常明显，但水肿却不明显，这时也不能用水肿来评估肾炎的情况。当然肾脏病进展到最后，包括肾炎出现肾功能损害后，肾脏排水、排钠功能出现障碍，一定会出现水肿，所以水肿只能作为评估肾炎的参考标准，不能作为诊断肾炎或者单纯以水肿来衡量肾炎是否严重。