因为控制人体有两大神经系统，一个是交感神经系统，另一个是副交感神经系统，即迷走神经系统。乙酰胆碱是迷走神经分泌的一种神经介质，并作用于身体的各个器官。心脏同时接受交感神经与迷走神经支配，此外也具有内分泌作用，因此迷走神经可作用于心脏，使得心脏搏动减慢，比如人平常在睡觉时，心脏搏动就会自动变慢。其原理就是迷走神经亢进，分泌的乙酰胆碱增多，从而导致心脏搏动减慢。 另外，正常人觉醒以后，或在活动时，交感神经可能就会兴奋，并分泌儿茶酚胺，心跳就会加快，因此是一种调节心跳快慢的递质。