宝宝脑炎的早期症状并不典型，因为引起宝宝脑炎的病毒或细菌比较多样，可以是肠道病毒感染，也可以是呼吸道感染引起。如果宝宝身体抵抗力好，可能部分病毒只会单纯的表现成上呼吸道感染。如果经过及时治疗或宝宝抵抗力强，通常只会表现为感冒的过程，宝宝即可痊愈。而同样的致病菌，如果宝宝身体的抵抗力比较弱，细菌或病毒可以通过消化道或呼吸道侵犯淋巴系统或血液系统。经过循环播散，将细菌、病毒带到神经系统，即中枢神经系统，进一步引起中枢神经系统感染，出现相应的脑炎、脑膜炎症状。宝宝就会表现为发烧、头疼、恶心、呕吐，甚至严重时还会出现昏迷，更严重时会出现后遗症或呼吸、心跳骤停的表现。