急性牙髓炎是牙髓炎症。牙髓是一个软组织，牙髓外面有牙本质和牙釉质，对牙齿进行一个包绕。牙齿很硬，牙本质和牙釉质是非常坚硬的组织，也就是硬组织。牙髓炎好比牙髓受到外界刺激后，本身就会有充血等状况，相当于它本身就会有一个往外膨胀，就好像一个金属容器里面有气体，给它加热，气体就会膨胀，在这个膨胀的过程中，容器侧壁就会受到一个压力，如果有了这个压力，就表现出疼痛症状。所以急性牙髓炎表现最明显的临床症状就是自发疼痛，这种疼痛会放射到其他部位，而不仅仅是单颗牙齿的疼痛。另外，如果这个牙齿受到冷、热刺激，也会有相应疼痛表现，只要开髓，就是让牙髓里面的压力得到释放，牙髓症状就可以很明显缓解。急性牙髓炎就是牙髓受到刺激后有一个非常严重的炎症，急性的炎症使得牙髓组织往外膨胀，膨胀后造成的主要表现是疼痛。