掏耳朵咳嗽可能是刺激迷走神经耳支，而引发的正常神经反射。由于耳道内皮下有较丰富的神经血管组织，轻轻地掏耳朵非常舒适，另外耳屎积存于耳道内也会刺激外耳道皮肤，因此部分人特别喜欢掏耳朵。掏耳朵时尖锐的器具可能会刺激外耳道皮肤下神经末梢，迷走神经的运动纤维分布于气管或支气管周围，如果刺激迷走神经耳支则会引起反射性咳嗽，属于人体正常神经反射，并非掏耳朵引起局部感染和刺激。 停止掏耳朵后，咳嗽会自行停止，不需要药物治疗。