寒热往来来自伤寒论，外感风寒时，外邪逐步侵犯人体，由太阳经到阳明经，到少阳经时就会出现寒热往来的表现，这时邪在半表半里，要出不能出，但是又没有完全进入。除了寒热往来的表现，还会有一些口苦、咽干、烦躁、心情烦郁、两胁窜痛、胀满等表现，一般在少阳经受病邪影响时会出现。代表方剂是小柴胡汤，有疏散表邪、清内热、调和气机、和解少阳、和解表里的作用，帮助机体把半表半里的病邪疏散出去。因为此时外邪既无法外出，也不能继续深入，所以这时的治疗，要在中期，病邪不重，阳气的疏散能力不足时，助推一下阳气，把表邪疏散出去即可。所以自然像口苦、咽干的症状，在小柴胡汤中，除了柴胡的解表外，还有黄芩的清热，以及人参、半夏的调和中焦、理气化痰作用。