危重症病体外心肺支持也叫体外生命支持，这类体外生命支持除了心肺支持以外，还包括肾脏、肝脏的替代治疗，指广义的生命支持。 狭义的说法是危重症病体外心肺支持，现在常听到的是ECMO，是指在体外完成氧的交换，把氧带进并把二氧化碳排除，可以使肺得到休息，还可以改善心功能，降低心肌耗氧量，为基础疾病的治疗提供充足的时间。有基础的心肺疾病或严重的感染这类情况，还有部分心脏的疾病，可以为以上疾病治疗赢得充足时间。