腹外疝的发病原因主要有两种，一种是先天性原因，另一种是后天性原因。一般小型疝常由先天性原因引发，如腹膜鞘状突未闭、脐环未闭等，在各种先天性疝患者中，大约25%患者都有家族遗传史。而成人疝均为后天性原因引起，如腹壁薄弱区缺损或腹内压增高，常见于慢性支气管炎、晚期妊娠腹水、前列腺肥大等患者；后天的切口疝则与切口炎症及感染等有关。