牙髓失活术是指通过封药的形式消除神经活力，临床上一般应用三氧化二砷做失活剂。牙髓失活术不等于根管治疗，而是根管治疗的第一步，但并不是所有的根管治疗都需要进行牙髓失活。一旦牙齿疼痛到了牙髓炎的程度就需要进行根管治疗，治疗后牙齿内感染的神经需要完全清除后再进行充填。一般是局麻开髓后麻醉效果不佳、患者时间有限或为了减轻一次性根管预备根尖的疼痛不适，可先用药物使神经失活，缓解疼痛，一定时间后复诊进行下一步治疗。