慢性阻塞性肺疾病急性加重期是指一种急性起病的过程，其特征是病人呼吸系统症状恶化，如呼吸困难，咳嗽、咳痰症状明显加重，更易气喘，活动受限，需要调整药物治疗。慢阻肺病人急性加重的早期症状可能不明显，有轻微流涕、发烧、浑身酸痛、头痛症状。慢性阻塞性肺疾病急性加重期的最初表现因病人的肺功能不同而异。部分表现为咳嗽加剧，痰量增加，痰液变稠，咳黄痰。部分表现为气喘。部分老年人呼吸道症状不明显，表现为神志淡漠、倦怠、尿量减少、食欲下降和下肢水肿等。慢阻肺急性加重诱发的常见原因是病毒和细菌感染。