颈动脉硬化，是全身动脉硬化在颈动脉的局部表现。颈动脉硬化早期首先表现为内膜增生，逐渐形成斑块，在此基础上斑块可能继续发展，引起颈动脉狭窄，或出现斑块破裂、脱落，形成血栓，引起脑栓塞等缺血性脑血管事件的发生。颈动脉狭窄的病情可随着年龄增长而逐渐加重，尤其是高血压患者，患病机率高，如不及时控制血压，病情可发展迅速，硬化斑块越来越重，可引起管腔狭窄，严重时，甚至导致闭塞。