肾炎仅仅是临床诊断，有蛋白尿、血尿、高血压、肾功能减退则可称为肾炎，但肾炎种类较多，依据病理类型分为系膜增生、膜性肾病等。例如发热，可由多种原因导致，不同诱因治疗方法各异，如普通感冒所致发热经休息或口服感冒药即可治愈；肺炎导致发热需全身应用抗生素治疗；肿瘤导致发热则病情较重。因此肾穿刺可以用于鉴别肾炎的病理类型，只有明确诊断，才能得到更合理的治疗，因此肾炎必须进行肾穿刺检查。