患者进入肾衰竭之前，很长时间内肾脏肌酐呈升高状态，小便量减少，但还没有到达病情的严重程度，因此有学者提出急性肾损伤的概念。根据2012年KDIGO最新指南，对急性肾损伤的定义是，在48小时之内血肌酐绝对水平升高超过26.4μmol/L，或一周内血肌酐水平上升到基线肌酐水平的1.5倍以上，或连续6小时以上患者每公斤体重、每小时尿量低于0.5ml。进一步细化可将急性肾损伤分为Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期，随着期数增加，患者病情越严重。