很多食道癌在早期时有进食困难、进食有哽噎感，但更多的患者在早期时表现后背痛。这种后背痛的形式不一样，可以是刺痛、胀痛或刀割样痛，可能并不是连续性，多呈阶段性。 早期食管癌，很多患者定时或不时，没规律的后背出现痛，特别有些患者在进食时，突然间后背有抽胀样疼痛，这种疼痛要引起重视。因为很多时候这种痛在做磁共振时并不会发现很多问题，反而是食管已经发生癌变，对周围神经、周围肌肉的一种反应。所以对于后背刺痛、后背胀痛、后背疼痛的患者，要注意是因为肿瘤引起，更要注意排除由于食管癌发生造成的疼痛。